Alex & Me : how a scientist and a parrot discovered a hidden world of animal intelligence — and formed a deep bond in the process (2008) d’Irene Pepperberg est un livre de vulgarisation qui décrit les expériences scientifiques sur le langage et la pensée que Pepperberg a menées avec le perroquet Alex ainsi que leur vie quotidienne pendant les trente années qu’ils ont vécues ensemble (Alex est mort le 6 septembre 2007 à 31 ans).

En 1977, la communauté scientifique (et la population générale) pensait encore que l’être humain était le seul être vivant pouvant penser et communiquer. Quelques scientifiques avaient déjà montré que les chimpanzés en étaient également capables, mais leurs travaux n’étaient pas encore reconnus, et les rares personnes qui étaient convaincues par leurs travaux (pourtant tout à fait scientifiques, mais les préjugés sont durs à chasser) pensaient que seuls les primates pouvaient penser et communiquer. Irene Pepperberg voulait prouver au contraire que certains oiseaux en sont eux aussi capables (et ne se contentent pas d’imiter des sons) : elle décida de mener le même genre d’expériences scientifiques avec un perroquet (un Gris d’Afrique) qu’elle acheta alors qu’il avait un an : Alex.

Alex & Me est une narration émouvante et captivante des péripéties d’une scientifique et d’un perroquet qui, ensemble, ont pu montrer que le monde animal est loin d’être aussi primitif qu’il peut paraître au premier abord.